Allahu Teâlâ, kuluna olan sonsuz merhameti ile bazı esmalarını ve sıfatlarını kullarına bildirmiştir. Yaratıcısını tamamen bilmeyen kişi, yaratıcıları hakkında şüphelere düşebilir. Buna sebebiyet vermemek için, kişinin sınırlı aklı ve idraki ile tanıyabileceği kadar sıfat ve esmalardan bazılarını Allahu Teâlâ ayan etmiştir. Bu suretle, kişiye nasıl inanacağı, nasıl dua edeceği hususlarında yol göstermiştir.

Hiçbir yaratılan mahluk, asla yaratıcısını tam anlamıyla anlayamaz, varlığını ve gücünü kavrayamaz. Anlama kudreti sadece dünya ile sınırlı olan insanoğlunun, sonsuz güç ve kudret sahibi olan yaratıcısını hakkıyla tanıması, anlaması mümkün değildir.

Kur'an-ı Kerim'de; "Onu gözler idrak edemez. Fakat O, gözleri idrak eder. O, eşyayı pek iyi bilen, her şeyden haberdar olandır" (En'am Suresi 103) buyrularak, Allahu Teâlâ'nın zatını idrak etmenin, mahiyetini bilmenin imkânsız olduğu açıklanmıştır. İnsanoğlu sınırlı aklı ve idraki ile Allahu Teâlâ'nın Zatını kavrayamadığı için Allahu Teâlâ'yı ancak esmaları ve sıfatlarıyla tanır.

Allah Rasulu (s.a.v.) buyuruyor ki; "Allahu Teâlâ'nın Zatı hakkında düşünmeyiniz, Allahu Teâlâ'nın halk edip yarattıkları hakkında düşününüz. Çünkü sizler O'nun güç ve kudretini hakkıyla takdir edemezsiniz, O'nu anlamaya güç yetiremezsiniz."

Allahu Teâlâ'nın sıfatları Zatı gibi ezeli ve ebedidir. Yani Zatından ayrılmazlar, ayrı düşünülemezler. Allahu Teâlâ'nın sıfatları Zatından ayrı demek ya da bu sıfatların sonradan var olduklarına inanmak, Allahu Teâlâ'nın ezeli olduğunu inkâr etmek demektir. Her inanan Müslümanın, Allahu Teâlâ'nın bütün kemal sıfatlarına sahip olduğuna, noksan ve eksik sıfatların hepsinden de uzak olduğuna inanması farzdır.

Allahu Teâlâ'nın sıfatları, Zati Sıfatlar ve Subuti Sıfatlar olarak ikiye ayrılır. Zati sıfatlar, Allahu Teâlâ'nın Zatına mahsus olan, başka hiç kimseye mahsus olmayan sıfatlardır. Subuti sıfatlar ise benzer sıfatlarının yaratılmış mahlukatta da bulunan sıfatlardır. Lakin ne kadar benziyor dense de bu sıfatların hiçbiri başka bir canlıda hak manada bulunmamaktadır, bulunamaz.

Zati sıfatların zıtları Allahu Teâlâ hakkında düşünülemez. Bu sebeple noksan olma, sonlu olma ve eksiklik ifade eden bu özelliklerden Allahu Teâlâ'nın tenzih edilmesi gerektiğinden; bu sıfatlara Tenzihi Sıfatlar ve Selbi Sıfatlar adı da verilmiştir.